Cuando nos enteramos que nuestro hijo va a necesitar servicios de educación especial, la noticia nos toma completamente por sorpresa y queremos conseguir la mayor cantidad de información posible sobre el proceso.
Existen varios mitos y datos sobre la educación especial en las escuelas públicas. Uno de los datos más importantes es que la educación especial no es un lugar, sino un grupo de servicios que puede proporcionarles la mejor educación a nuestros hijos de muchas maneras. Quizás la instrucción de tu hijo sea a través de servicios de educación especial impartida en un salón de clases regular, o en compañía de otros estudiantes con discapacidad. Pero también se puede implementar combinando ambas formas de enseñanza. Puedes informarte más sobre esto en la página Tipos de colocación educativa.
Los pasos que debes seguir para conseguir los servicios que necesita tu hijo
Primero, si tu hijo tienen entre 3 y 5 años de edad, llama al departamento de educación especial de tu distrito escolar. Puedes encontrar el número de teléfono en el sitio Web del distrito. Cuando te comuniques con ellos podrás pedir que le hagan una evaluación a tu hijo para ver si tiene discapacidad o necesidades especiales de salud. Si tu hijo recibe servicios de Intervención infantil temprana (ECI por sus siglas en inglés), entonces uno de sus representantes te puede poner en contacto con el departamento de educación especial del distrito escolar.
Si la evaluación no muestra que tu hijo necesita servicios de educación especial, puedes entonces pedir que realicen una Evaluación educacional independiente (IEE por sus siglas en inglés). Tu distrito escolar debe ayudarte a conseguir que se realice la evaluación IEE sin costo alguno o presentar una solicitud de audiencia del debido proceso para defender la evaluación que ya se le proporcionó.
Si la evaluación de tu hijo muestra que necesita de los servicios de educación especial, van a pedir que te presentes y participes en una reunión del comité de Admisión, evaluación y salida de la escuela (ARD por sus siglas en inglés). Durante esta reunión necesitas ser abierta y hablar sobre las destrezas, habilidades y retos que tiene tu hijo, por su bien. Este no es el momento de ignorar u olvidar los detalles. Recuerda que lo que buscas lograr en esta reunión es que el personal de la escuela de tu hijo lo conozca a fondo. Así tú y ellos pueden colaborar y trabajar juntos en crear un plan educativo para tu hijo. Tenemos más información en nuestra página de ARD.
Una vez que tú y la escuela estén de acuerdo con el Programa de Educación Individualizada (IEP por sus siglas en inglés) para tu hijo, recibirás una copia. El IEP será el plan a seguir e incluirá el horario de tu hijo, incluyendo el tiempo que estará con los terapeutas, el tiempo que pasará en el salón de clases, los métodos de enseñanza que se utilizarán, el tiempo en que se dedicará a socializar y el que será para inclusión (el tiempo durante el día que pasa con los demás estudiantes de educación general). Tenemos más información en la página del Programa de educación individualizada (IEP por sus siglas en inglés) de tu hijo.
Algunos términos comunes que se usan al hablar de educación especial
Seguramente al adentrarte al proceso de educación especial, te has topado con muchos términos nuevos que te confunden. No eres la única que se confunde, la mayoría de los padres de familia sienten lo mismo. Así que te vamos a explicar algunos que seguramente verás en este proceso. Recomendamos mantener un glosario de los términos para que lo puedas consultar durante las reuniones en la escuela y cuando tengas que repasar documentos.
ECSE: “Educación especial para la infancia temprana” es un servicio público para niños con discapacidades de entre 3 y 5 años a quienes han aprobado para que reciban servicios de educación especial. Consulta nuestra página de ECSE.
ARD: El comité de “Admisión, evaluación y salida de la escuela (ARD por sus siglas en inglés)” está integrado por padres de familia, maestros y terapeutas, así como personal de apoyo de la escuela o el distrito escolar. El comité ARD se encarga de tomar las decisiones educativas del estudiante con discapacidad. Tú y el comité ARD se encargan de desarrollar el IEP de tu hijo. A veces es bueno llevar a una amistad a la reunión para tener a alguien que te proporcioné una segunda opinión y ayudarte a no olvidar lo que se discute. No olvides que un padre de familia puede pedir que se programe una reunión de ARD durante el transcurso del año escolar para hablar sobre problemas que se presenten o cambios que sean necesarios en cuestión de educación o de socializacion. Para mayor información consulta la página de ARD.
IEP: El “Programa de Educación Individualizada” (al cual también se le llama Plan de educación individual) es un documento que se genera durante la reunión de ARD. El documento describe los servicios de educación especial, así como otros servicios relacionados, que se le deben proporcionar a tu hijo. Incluye aquellas cosas que tu hijo necesita en cuestiones académicas y no académicas durante el transcurso del día escolar. Tenemos más información en nuestra página del Programa de educación individualizada (IEP por sus siglas en inglés) de tu hijo.
Sección 504: Es la ley federal que protege a tu hijo en contra de la discriminación basada en su discapacidad. Es así como tu hijo puede pedir que se hagan las modificaciones necesarias en la escuela para ayudarle en su aprendizaje. Tu hijo no tiene que estar aprobado para recibir servicios de educación especial para recibir los servicios de 504. Ve la información en nuestra página Sección 504.
Adaptaciones: Estos son los cambios que están relacionados a cómo le enseñan a tu hijo, la accesibilidad que tiene tu hijo a la enseñanza y/o la manera en que le hacen los exámenes. Las adaptaciones que se pueden implementar quizás incluyen cosas como el uso de la tecnología y aparatos de adaptación y ayuda, sentarse al frente en la clase, así como materiales en Braille o con letra impresa más grande, y muchos más.
Modificaciones: Estos son los cambios que están relacionados a lo que se espera aprenderá y dominará el estudiante.
Derechos y términos legales básicos
Generalmente los padres de familia y los maestros trabajan en equipo para cerciorarse que se está siguiendo el programa IEP de tu hijo, pero a veces surgen problemas y asuntos que causan preocupación. Dependiendo de la gravedad del desacuerdo, tú tal vez puedas pedir que se programe una reunión de ARD para resolverlo. Quizás optes por invitar a alguien que ha participado antes en una reunión del comité de ARD y que es una persona que pueda ayudar a resolver el problema, puede ser tu pareja, una amistad o alguien más que defienda a tu hijo. Bajo la ley federal, tu hijo tiene derechos y recibe protección. En nuestra página sobre el derecho de tu hijo de recibir educación pública te damos más información sobre las siguiente leyes.
IDEA: La “Ley de Educación para Personas con Discapacidades”, es la ley federal que asegura que todos los estudiantes con discapacidad reciban Educación Pública Gratuita Apropiada (FAPE por sus siglas en inglés). El objetivo de IDEA (por sus siglas en inglés) es el de preparar a los estudiantes con discapacidad para que vivan de manera independiente. La organización Disability Rights Texas te proporciona información muy útil sobre IDEA.
FAPE: Son las iniciales de “Free Appropriate Public Education” (Educación Pública Gratuita Apropiada) y es la parte de IDEA que asegura que tu hijo tenga acceso a servicios generales y de educación especializada sin costo alguno.
LRE: Significa “Least Restrictive Environment” (Ambiente Menos Restrictivo) y es la parte de IDEA que asegura que tu hijo esté en un salón de clases con todos los demás alumnos sin discapacidad el mayor tiempo posible.
Si crees que la escuela no está apegándose a las metas educativas de tu hijo y satisfaciendo sus necesidades, hay ciertos pasos específicos que debes seguir. Cada uno de estos pasos tiene sus propios términos legales y requiere que se sigan ciertos procesos. Para más detalles, visita el derecho de tu hijo de recibir educación pública.
