Durante los primeros 17 años de la vida de tu hijo, tienes que encargarte de muchos aspectos en la vida de tu hijo: el dinero, las finanzas, la escuela, las citas médicas, los terapeutas, los cuidadores, el transporte, la vivienda y la compra de comida. Si tu hijo es menor de los 18 años, tú automáticamente tienes el derecho de tomar decisiones por él. Pero una vez que tu hijo cumple 18 años, la ley le otorga el derecho de tomar sus propias decisiones.
Es posible que tu hijo no esté listo para lidiar con todos los detalles de valerse por sí mismo justo al cumplir los 18. Y tal vez nunca pueda hacerlo.
Sin embargo hay muchas opciones para apoyar a tu hijo. Herramientas tales como un consentimiento para apoyo en la toma de decisiones, cartas poder y otros tipos informales de apoyo, que en muchos casos son suficiente para ayudar a las familias que tienen hijos con discapacidad o necesidades especiales de salud. En nuestras páginas Opciones legales a partir de los 18 años de edad y Herramientas legales para personas con discapacidades hablamos más en detalle acerca de estas opciones. Es importante que leas esas páginas antes de leer esta.
Si después de leer acerca de los diferentes apoyos y servicios aún crees que le conviene a tu hijo que tú o alguien más tenga el control total o parcial sobre las decisiones que se tomen con respecto a él, puedes pedir al juzgado te otorgue su tutela o custodia legal.
La información a continuación te explica cómo solicitar la tutela o custodia legal de tu hijo.
Poseer la tutela de otra persona significa que la corte le otorga el poder de decisión (la autoridad) a una persona responsable (el tutor) de un adulto (pupilo) para que el apoderado lo proteja y vele por él. Para establecer la tutela, la corte tiene que declarar que el adulto está "incapacitado" (un término legal que indica que tu hijo no es capaz de manejar ciertos aspectos de su vida). Pero no tomes este término como algo definitivo, ya que solo se refiere a algunas habilidades de tu hijo.
Si tu hijo necesita tener un tutor, la tutela se puede diseñar de manera que le ayude a desarrollar y mantener su independencia, así como la autodeterminación que le sea posible poseer. La tutela solo cubrirá ciertos aspectos en la vida de tu hijo según determine la corte. Podría incluir cuestiones de dinero, decisiones médicas, decisiones sobre vivienda, el voto y hasta si tu hijo tiene o no permiso para contraer matrimonio.
Conceder la tutela es algo que la corte toma muy seriamente ya que ésta, en sí, le quita los derechos legales al niño. Antes de conceder la tutela, la corte debe ver:
Estos son los pasos básicos a seguir al solicitar tutela.
Puedes pedir la tutela de tu hijo en cualquier momento una vez que haya cumplido 18 años de edad, pero quizás reunir todos los documentos que necesitas te tome varios meses. Así que si piensas que hay una buena razón por la cual tu hijo necesitará estar bajo tutela a partir de cumplir los 18 años, es buena idea empezar el proceso mucho antes.
Una vez que presentes todos los documentos, le toma un promedio de 30 días al juzgado decidir si otorgará la tutela.
El costo total, entre abogados y costos del juzgado, puede ser entre $2,000.00 y $5,000.00. También depende de dónde resides en Texas y qué tan difícil sean los trámites de la tutela. Existen organizaciones sin fines de lucro que te pueden ayudar a tramitar la tutela a un costo reducido. Puedes comunicarte con State Bar of Texas (La Barra de Abogados de Texas) sólo en inglés por teléfono o en línea para que te recomienden un abogado
Es muy importante siempre saber exactamente cuánto dinero y bienes están a nombre de tu hijo una vez que te concedan la tutela. (Un bien incluye una casa, auto u otras cosas de valor). Si tu hijo tiene más de $2,000.00 en dinero y bienes, y estos no son parte de un fideicomiso, podría perder algunos de los beneficios federales y estatales. Un fideicomiso para necesidades especiales es una buena forma de simplificar el proceso.
Una vez que el juzgado haya concedido la tutela o custodia legal: