Tutela legal para jóvenes adultos con discapacidades

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Revise diferentes temas en esta página:

• ¿Qué es la tutela?
• El proceso legal
• Una vez otorgada la tutela
• Enlaces sugeridos 
   

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Durante los primeros 17 años de vida de tu hijo, probablemente te encargarás de muchas cosas: finanzas, educación, visitas al médico, terapeutas, cuidadores, transporte, vivienda e incluso las compras. Antes de que tus hijos cumplan 18 años, tienes automáticamente el derecho legal de tomar todas sus decisiones importantes. Después, podrán tomarlas legalmente por sí mismos.

Quizás tu hijo no esté listo para tomar decisiones importantes de la vida a los 18 años. Quizás nunca lo esté.

Existen muchas opciones para apoyar a tu hijo después de que cumpla 18 años. Herramientas como los acuerdos para la toma de decisiones con apoyo, poderes notariales y apoyos informales suelen ser suficientes para ayudar a las familias de niños y jóvenes con discapacidades o necesidades médicas especiales. Hablamos de esto con más detalle en nuestras páginas Opciones legales a partir de los 18 años de edad y Herramientas legales para personas con discapacidades. Es importante leer esas páginas antes de leer el resto de esta.

Si crees que lo mejor para tu hijo es que tú u otra persona tenga el control legal de algunas o todas sus decisiones como adulto, puedes solicitar la tutela legal ante el tribunal.

¿Qué es la tutela? 

La tutela es un proceso mediante el cual el tribunal otorga a una persona (el tutor) la facultad total o parcial para tomar decisiones en nombre de un adulto (persona bajo tutela). El tutor puede protegerlo y cuidarlo. Para establecer la tutela, el tribunal debe declarar que el adulto está “incapacitado”, un término legal que significa que el menor no puede manejar ciertas áreas de su vida. 

Este no es un término que se deba tomar a pecho. “Incapacitado” no describe todo acerca de tu hijo, solo algunas de sus capacidades.

Las tutelas deben estar diseñadas para ayudar a las personas bajo tutela a desarrollar y mantener la mayor independencia y autodeterminación posible. Si solicitas y se aprueba una tutela, esta solo cubrirá algunas áreas de la vida de tu hijo. El tribunal lo define claramente. Podría abarcar cuestiones económicas, decisiones médicas, vivienda, derecho al voto o si tu hijo necesita permiso para casarse.

Los tribunales se toman muy en serio la concesión de la tutela porque priva a una persona de algunos de sus derechos legales. Antes de conceder una tutela, el tribunal debe verificar lo siguiente.

• Que ya has considerado otras opciones de apoyo (alternativas a la tutela).
• Si tu hijo está total o parcialmente “incapacitado”.
• A quién desea tu hijo como tutor.
• Si es lo mejor para tu hijo tener un tutor.

El proceso legal

Solicitar una tutela implica varios pasos básicos:

• Contratar a un abogado colegiado. La ley de tutela es compleja, pero un abogado con experiencia puede ayudarte a comprender las normas y los procesos. Para encontrar un abogado especializado en tutela, puedes ponerte en contacto con otros padres que hayan pasado por este proceso o buscar información en línea a través del Colegio de Abogados de Texas. Pregunta sobre la experiencia del abogado en el proceso de tutela y solicita una cotización por escrito para saber cuánto costarán los servicios.
• Completar los formularios. Tu abogado te entregará un formulario para que lo llene tu médico, el cual describe las áreas de la vida en las que tu hijo necesita supervisión. Las preguntas podrían incluir si tu hijo puede vestirse o preparar sus comidas de forma independiente, si puede tomar decisiones financieras o si puede conducir.
• Considerar alternativas. También podrían pedirte que demuestres que has considerado opciones de apoyo menos formales, como un acuerdo de toma de decisiones conjunta o convertirte en representante de beneficiario.
• Presentar una petición. Tu abogado llevará los formularios y la información al tribunal para presentar tu solicitud de tutela.
• Asignación de un abogado ad litem. Después de que tu abogado presente tu petición ante el tribunal, el juez asignará un abogado ad litem a tu hijo. La función de un abogado ad litem es representar y defender a tu hijo y sus deseos. Parte de su trabajo consiste en investigar si se necesita una tutela o si otros servicios o apoyos podrían ser adecuados para tu hijo. El abogado ad litem hace lo siguiente: 
  • Habla con tu hijo sobre las opciones legales, por qué solicitas la tutela y qué desea tu hijo. 
  • Puede revisar el informe médico y hablar con la escuela, los cuidadores y otros familiares de tu hijo. 
  • Redacta un informe con una opinión sobre si tu hijo necesita o desea un tutor. 
• Recibir la decisión sobre la tutela. Una vez presentado el informe del abogado ad litem ante el tribunal, el juez revisa toda la información y decide si concede la tutela. Si el juez concede la tutela, considerará la voluntad de tu hijo sobre quién debería ser el tutor.
• Revisar la carta de tutela. Si el juez decide otorgar la tutela, el tribunal entregará al tutor una carta de tutela. Esta carta puede utilizarse en escuelas, bancos, seguros médicos, consultorios médicos o cualquier otro lugar donde sea necesaria.

Costo y plazo

Puedes solicitar la tutela en cualquier momento después de que tu hijo cumpla 18 años, pero reunir toda la documentación podría llevar meses. Por lo tanto, si consideras que existen razones válidas por las que tu hijo necesita la tutela a partir de los 18 años, comienza a gestionarlo mucho antes.

Una vez que completes y presentes la documentación, el tribunal suele tardar unos 30 días en decidir sobre la tutela.

Los costos de abogado y tribunal suelen ser de $2,000 a $5,000 dependiendo de tu lugar de residencia en Texas y de la complejidad del proceso para tu familia. En algunas zonas del estado pueden existir organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda con las solicitudes de tutela a un costo menor. También podrías considerar comprar un plan legal, como el de Texas Legal, para ayudar con los costos. 

El Colegio de Abogados de Texas ha recomendado abogados a los que puedes llamar o contactar en línea.

Es importante saber siempre exactamente cuánto dinero y bienes tiene tu hijo una vez que se le otorga la tutela. (Un bien podría ser una casa, un auto u otros objetos de valor). Si tu hijo tiene más de $2,000 en dinero y bienes que no están en un fideicomiso, podría perder ciertos beneficios federales y estatales. Un fideicomiso para necesidades especiales podría ayudar a administrar los bienes de tu hijo y evitar que pierda beneficios. 

Una vez otorgada la tutela

• Revisiones programadas. El tribunal establecerá un calendario para revisar la tutela de tu hijo. Si tu hijo muestra nuevas capacidades o necesita protección y apoyo adicionales, puedes solicitar al tribunal que cambie la tutela. Para eso, podrías necesitar la colaboración de un abogado o un médico.
• Renovación anual. Deberás renovar la tutela anualmente presentando un informe ante el tribunal. En la mayoría de los casos, no necesitarás un abogado ni un médico para hacerlo. Si no presentas este informe anualmente, el tribunal podría nombrar a otro tutor para tu hijo.
• Posibles honorarios. El tribunal podría exigirte el pago de una fianza (o cuota) de tutela anualmente. El monto de esta cuota se determina al tomar la decisión sobre la tutela.