La defensa y promoción de la educación especial

Los padres son los mejores defensores de los intereses de sus hijos. Aun así, algunas veces los padres necesitan ayuda para que sus hijos reciban los servicios y apoyos que necesitan en la escuela. 

Los niños con discapacidades o necesidades médicas especiales tienen derecho a la educación pública. Esto incluye servicios de educación especial o adaptaciones en las escuelas, si cumplen con ciertos requisitos. El proceso de colaboración con las escuelas puede ser confuso en ocasiones. Entrar en una sala de profesionales de la escuela para pedir lo que tu hijo necesita puede ser una experiencia emocional o intimidante. O incluso el solo hecho de hablar con el maestro de tu hijo.

Esta página contiene información sobre cómo abogar o hablar en nombre de tu hijo para obtener servicios y apoyo de educación especial. También ofrece ideas sobre a quién puedes pedir ayuda, incluida la opción de pagar a alguien para que te ayude. Tú puedes decidir qué ayuda necesitas y cuándo.

¿Qué es ser un defensor de la educación?

Ser un defensor significa ser la voz de tu hijo. Defender sus derechos es hablar por él y pedir los servicios que necesita. Esto es algo que puedes hacer en todo momento hablando con los maestros de tu hijo y los directivos de la escuela, como el consejero y el director. Es algo muy importante que debes hacer durante los trámites de la educación especial para tu hijo.

Puede que, más de una vez, tengas que levantar la voz para defender los intereses de tu hijo, pero no te preocupes: tú puedes hacerlo. Si crees que te ayudaría, ve acompañado de un amigo u otro padre. Acércate a las organizaciones comunitarias para que te ayuden a entender y planificar los trámites de educación especial, o paga los servicios de un defensor profesional de la educación especial para que trabaje contigo.

Antes de pensar en contratar a alguien, otros padres y expertos en educación especial recomiendan informarte bien primero sobre la educación especial. Trata de convertirte en un colaborador de la escuela de tu hijo. Los defensores profesionales de la educación especial y los abogados pueden luchar por tu hijo si surge un problema. Pero si los llevas contigo desde un inicio, podrías poner al distrito escolar a la defensiva antes de que surja cualquier problema. Piensa cuidadosamente en el tipo de ayuda que necesitas.

Si necesitas ayuda para decidir qué tipo de ayuda necesitas, llama o envía un correo electrónico a Texas Parent to Parent.

Prepárate para ser un defensor

Para prepararte para las reuniones de educación especial en la escuela de tu hijo o para aprender sobre los trámites de educación especial:

• Visita nuestra página de información básica sobre la educación especial.
• Infórmate sobre el proceso de admisión, evaluación y salida de la escuela (ARD), una reunión con maestros y otro personal de la escuela en la que se elabora un plan que cubra las necesidades de tu hijo.
• Lee sobre el Programa de educación individualizada (IEP), el plan que se creó en la reunión del ARD.
• Aprende sobre la Sección 504, que describe adaptaciones en la manera en que el contenido es enseñado, apoyado o evaluado.
• Toma un curso o taller. La red Partners Resource Network (en inglés) cuenta con cursos y talleres en todo el estado y en línea. Otros lugares en tu comunidad también podrían ofrecer cursos.
• Obtén ayuda personalizada de los expertos para entender y prepararte para los trámites de educación especial. La red Partners Resource Network ofrece este servicio de forma gratuita.
• La organización Texas Parent to Parent cuenta con un programa de compañeros mentores y una red de defensores (ambos enlaces son a sitios en inglés).

Dónde conseguir ayuda para ser un defensor

Hay diferentes personas que pueden ayudarte en tu labor como defensor.

• Lleva contigo a un amigo o a otro padre con experiencia en educación especial a las reuniones escolares. Esta persona puede ser otro par de oídos, puede tomar notas, puede ayudar a desacelerar los trámites. Esto te dará tiempo para procesar lo que se dice. Además, tu acompañante puede darte apoyo emocional. Consulta nuestra página de cómo estar en contacto con otros padres de niños con discapacidades y los enlaces de Parent to Parent indicados anteriormente para ver más ideas.
• Ve acompañado de alguien que trabaje con tu hijo fuera de la escuela, como un terapeuta. Ellos te pueden dar un punto de vista útil.
• Contrata a un defensor profesional de la educación especial para que te acompañe a las reuniones. El consejo Council of Parent Attorneys and Advocates (COPAA) tiene información sobre dónde puedes encontrar uno. Es una buena idea entrevistar a varios de ellos para asegurarte de contratar al que tenga el enfoque que quieres.
• Si vas a tener una audiencia oficial (la manera formal para que los padres y los distritos escolares resuelvan sus diferencias con respecto a la educación especial de un estudiante), contrata a un abogado. El COPAA cuenta también con información sobre abogados. Disability Rights Texas (en inglés) también podría ayudarte.

Para evitar problemas, avisa a la escuela de tu hijo que llevarás a otra persona a una reunión o que la grabarás. Algunos padres graban las reuniones como una ayuda para recordar después y llevar un registro de lo que se dijo. Si piensas ir acompañado de un abogado o de un defensor profesional de la educación especial, la escuela podría querer invitar también a tu abogado. Avísale a la escuela por escrito unos días antes de la junta y así ahorrarás un valioso tiempo durante la reunión.

Para más información, consulta estos recursos:

• El artículo “Cuando tienes dificultad en conseguir los servicios qu necesita tu hijo” 
• El Manual de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA)
• La tabla del sistema de resolución de disputas sobre de la educación especial estatal del Departamento de Educación de Texas.

¿Qué es un defensor profesional de la educación especial?

Un defensor profesional de la educación especial es alguien que puede ayudar a conseguir adaptaciones o servicios de educación especial para niños con discapacidades o necesidades médicas especiales. También puede ayudar:

• A solicitar una evaluación especial para ver si tu hijo puede recibir servicios de educación especial.
• A pedir una segunda opinión, conocida como una Evaluación Educativa Independiente (IEE), si no estás de acuerdo con los resultados de la evaluación de la escuela.
• Durante el proceso de recolección de información del Proceso de admisión, evaluación y salida de la escuela (ARD).
• Durante cualquier etapa de la creación, revisión y aprobación de un Programa de Educación Individualizada (IEP).
• Durante una audiencia oficial. Si el distrito escolar va a celebrar una audiencia y no le va a dar a un niño servicios de educación especial, un defensor puede ayudar a los padres a seguir pidiendo esos servicios.

Los defensores también pueden ayudarte a pedir y programar adaptaciones de la sección 504 , es decir, cambios en la manera en que el contenido es enseñado, apoyado o evaluado. Un defensor puede ayudar a los padres a solicitar una evaluación para recibir adaptaciones de la sección 504, a entender la decisión de la escuela y a tomar los siguientes pasos para la creación de un plan de la sección 504.

Un defensor también puede ayudar a crear un Plan de Intervención Conductual (BIP). O bien, puede ayudar a los padres a pedir al distrito escolar un BIP, entender la Evaluación del Comportamiento Funcional (FBA) o durante la revisión del BIP.

Las ventajas de contratar a un defensor

Un defensor es un experto que puede guiarlos a ti y a tu hijo para obtener los mejores resultados posibles durante los trámites de educación especial. Asimismo, un defensor o abogado puede ayudarte cuando hay problemas con la escuela.

Los retos de contratar a un defensor

Como mencionamos anteriormente, ir acompañado de un abogado puede crear tensión en la escuela. Si estás empezando los trámites de educación especial y no hay problemas, es mejor no llevar a un defensor. En lugar de eso, sé un colaborador de la escuela.

Por otro lado, los servicios de un defensor pueden ser caros. Algunas de las ideas que te damos en esta página son gratis, como Texas Parent to Parent. Si ya has probado otras opciones de defensores y no estás seguro de si debes contratar a un defensor, llama o envía un correo electrónico a Texas Parent to Parent.

Los jóvenes de mayor edad pueden ser sus propios defensores

Dependiendo de su edad y sus capacidades, los jóvenes también pueden abogar por sí mismos. Ellos pueden aprender a defender sus necesidades y ser parte de las decisiones que afectan su vida cotidiana.

Lee nuestro artículo Empoderando a tu hijo adolescente para abogar por sí mismo y nuestra página sobre cómo Planificar la transición para los jóvenes y adultos jóvenes con dispacidades.